Whistler 2

On vous l'avait dit: il y a eu Whistler 1 l'été dernier, il y aura Whistler 2 cet hiver. Profitant que Marianne (la maman d'Odile) soit venue nous donner un coup de main bienvenu quelques semaines, j'ai pu prendre un jour de congé pour aller m'adonner à mon vice solitaire sur les pistes olympiques.

Vu la fatigue ambiante, j'ai évité les 2 heures de conduite en prenant un bus qui a ravivé nombre de souvenirs de départs à potron-minet de la gare routière. L'horaire matinal y était (6h10 à l'angle de Broadway et Maple), mais le confort était autre: bus deux étages panoramique avec wi-fi, s'il vous plaît.

La tentation de profiter du paysage de la Sea to Sky highway était grande, mais le besoin de sommeil aussi. Au premier mouvement de paupière, quelques lueurs derrière les montagnes de l'autre côté du fjord (photo du haut). Au deuxième, le soleil dardait ses rayons sur des cimes immaculées. Au troisième, débarquement au premier arrêt, Whistler Creekside.

Ceux qui ont suivi l'actualité de ces dernières semaines auront reconnu que c'est là qu'avaient lieu les compétitions de ski alpin. Coup de chance, le télécabine venait de rouvrir au public, mais pas le parking. Il n'y avait donc pas un chat et je me suis rapidement retrouvé tout en haut, presque tout seul sous un ciel à peine voilé. Il avait neigé et un peu soufflé pendant la nuit, juste assez pour bien enfouir les bosses, mais pas trop pour augmenter significativement le risque d'avalanche. Résultat: super neige, presque tout ouvert et personne sur les pistes à part quelques québécois dont c'était la semaine des "R'lââââââches".

Ensuite, ben c'est une bonne journée de ski normale, quoi. On descend vite là où c'est le plus raide et le plus poudreux, on se repose et on se restaure sur les télésièges jusqu'à ce que le gentil perchman vous dise "Bon, cette fois c'est la dernière, après on ferme." Et les skis que j'avais loués pour l'occasion ont été à la hauteur, merci pour eux.

Maintenant, abordons la question que tout le monde se pose: "Alors, Whistler, c'est si bien qu'on le prétend? Vraiment mieux que Zermatt?" Ben je dirais que c'est différent. C'est clair que c'est grand. Difficilement comparable, puisqu'en Europe on compte en km de pistes alors qu'ici c'est la surface qui est importante. Dans les plus, c'est vrai que la quantité de neige est impressionnante. Regardez la photo ci-dessous et mon adorable assistante, pour un panneau de bord de piste à mi-montagne, ça se défend. Je n'ai pas touché un caillou de la journée, et pourtant j'avais des skis de location.

Un autre truc sympa, c'est que l'espace est vraiment ouvert. Tout est sécurisé, ce qui multiplie les accès à des bouts de poudreuse vierge. Il y a même des pistes officielles qu'il faut rejoindre à pied, comme celle-là (20 minutes de montée, une paille!)

Par contre, beaucoup de neige ne veut pas forcément dire bonne neige, et début mars, elle était carrément printemps en dessous de 1400m. Quand on sait que le sommet est à 2284m (un petit téléski sur un glacier pas très pentu), on en déduit que les pistes ne sont pas très longues. Une autre différence avec les Alpes est qu'ici on skie jusqu'au sommet des montagnes, comme sur le Jura. Du coup, on ressent moins ce petit mélange d'humilité et d'adrénaline que lorsqu'on skie entre les 4000.

Pas pu m'empêcher.

Un autre truc qui aurait plus à Jean-Marie Fournier et aux stations suisses des années 1980, c'est qu'en Colombie-Britannique, les arbres sont une ressource naturelle et que les abattre est une façon de l'exploiter (certains disent que la BC est peuplée pour un tiers de bûcherons et pour deux tiers de tree-huggers, mais c'est hors-sujet). Donc à Whistler, anciennement une forêt comme partout ici, on a fait parler les tronçonneuses et les pistes passent partout. Vu d'en haut, c'est encore plus parlant:

Agrandir le plan

Donc voilà. Conclusion? Ben c'est pas mal du tout, mais je ne cracherai pas sur nos Alpes de neige pour autant. Que Dieu les protège. (ndtr)

Et on finit avec le mot du sponsor:

Et le reste de la famille? Patience, les nouvelles arrivent...