Depuis le temps qu'on nous parle de cette Ile (à peu près la taille de la Suisse), et vu qu'à peu près tous nos visiteurs de l'été sont passés par là, on avait aussi envie d'aller y jeter un coup d'oeil. On a donc loué un bus VW camping (Caravelle équipé Westfalia pour les amateurs), pour 2 semaines fin août et en route !
Histoire de faire court, voilà notre trajet. La Pacific Marine Circle Route avec une petite extension vers Tofino, la Mecque des surfeurs canadiens:
Traversée en ferry: On passe entre plein de petites îles très jolies, Julie découvre le coin de jeux réservé aux enfants, et on a même droit à l'arrière du bateau à une conférence d'une jeune biologiste sur la faune locale (mais elle n'a pas réussi à nous faire voir de baleines...)
Péninsule de Saanitch: Avant d'arriver à Victoria, il y a cette jolie péninsule avec plein de champs et de cultures, des fermes Fisher Price comme on n'en voit plus, et juste à côté, la mer avec de belles vues sur les îles du Sud. Joli spot pour s'arrêter les premières nuits, surtout quand il faut retourner chez notre loueur du bus pour régler plein de petits trucs qui ne marchaient pas encore très bien...
Victoria: Capitale de la Colombie Britannique, une colonie a été installée ici par les anglais loooongtemps avant celle de Vancouver (en 1843 quand-même !). Donc cela explique que tout le monde trouve cette ville très jolie, très typique et tout et tout. Alors, oui, c'est joli, c'est typique, mais c'est surtout aussi dépaysant que d'aller à Londres ou à Dublin. (Sauf que quand-même depuis ces villes, tu ne peux pas aller voir des baleines en zodiac). On s'est un peu baladés, et.... voilà! Bon, c'est vrai, on a sauté le musée de BC qui est paraît-il bien fichu. Finalement, un peu à l'extérieur de la ville, on est allés se dégourdir les jambes et faire un peu de grimpe dans un parc régional très typique (un lac, des arbres, et des veuves noires a dit Maxence...)
Port Renfrew: pour accéder à ce bled, on a longé la route au sud de Victoria, et on a enfin aperçu le Pacifique !!! On s'est d'ailleurs arrêtés sur une plage (French Beach, la bien nommée) pour rester ébahis devant les z-énormes vagues. C'est vrai, faut faire gaffe, sinon ça mouille !
Quand à Port Renfrew en lui-même, c'est le point de départ de la célèbre West Coast Trail, une des randonnées les plus exigeantes du monde (comme disent les locaux). Mais comme les marcheurs n'ont pas l'air de dépenser plein de sous, ce village est resté assez basique: une grande épicerie, un hôtel ou deux, une pompe à essence au milieu du port, et surtout LE camping du coin... qui fait office de buanderie communale, ainsi qu'apparemment de point d'eau, car il y avait des panneaux: "SVP merci de rincer vos bottes avant d'entrer dans les douches"... Des bons vieux bûcherons, pêcheurs et d'autres métiers de vrais canadiens qui prennent un accent circonflexe sur leur deuxième lettre. Faut dire que le climat est à la hauteur: au réveil dans le bus il faisait 10°C et 95% d'humidité...
Route vers Cowichan Lake: La civilisation avance. Ce qui n'était jusqu'en 2006 qu'une route forestière (plutôt une autoroute, vu la taille des camions à bois) est désormais une belle route bien goudronnée. Mais ses abords n'ont pas changé: il n'y a RIEN, si ce n'est des arbres qu'on coupe à des proportions gigantesques, ou alors des très gros arbres qui deviennent un prétexte pour une petite pause en bord de route.
Honeymoon bay-Cowichan Lake: Enfin du farniente. D'abord il a fait beau, mais aussi vraiment chaud, soit plus de 20°C (c'est une vallée bien protégée des courants du Pacifique), assez pour bien profiter de la plage du lac et des piscines naturelles de la Cowichan River un peu plus bas. Le Routard dirait "On se croirait en Ardèche"...
On dirait pas depuis là, mais ça rigole pas mal...
Port Alberni: Tout au bout d'un profond estuaire, cette ville sert d'interface entre les bûcherons et les marins pour envoyer le bois ou la pâte à papier un peu partout dans le monde, que ce soit pour fabriquer des navires britanniques pendant la 2ème guerre mondiale ou imprimer des journaux gratuits ridicules (à Vancouver, il y en a encore deux).
Mais depuis quelques années, la ville essaie de réhabiliter la zone du port pour les touristes. Entrés dans un petit bar-buvette pour prendre un bon breakfast, on se retrouve nez à nez avec un drapeau suisse et un autre bernois ! Le sang fribourgeois d'Odile n'a fait qu'un tour... Et à la carte, il y avait même de la saucisse de St-Gall (mais pas de sauce aux oignons le matin, kopfertami)!
Au prochain post, retour sur la côte Pacifique: surfin'Canadaaaaaa...
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